PEDAGOGIA, METODOLOGIA E DIDATTICA IN AUGUSTO ROMAGNOLI*

Enrico Ceppi

[Abstract] Una ricostruzione del pensiero pedagogico di Augusto Romagnoli, che mette in luce non solo i fondamenti teorici della sua metodologia, ma anche il valore attuale nell’insegnamento e nello sviluppo della persona. [fine abstract]

II pensiero di Augusto Romagnoli si inquadra nettamente nella grande tradizione dello spiritualismo cristiano in Italia. Potremmo considerare, quindi, il Romagnoli come un diretto continuatore del pensiero pedagogico di Lambruschini e come sistematore di una pedagogia differenziata che si ispira direttamente ai principi della scuola attiva: una scuola attiva, tuttavia, che non si fonda esclusivamente sulla valutazione dell'individuo nei confronti della sua funzione nella società; né origina le proprie motivazioni educative da una finalistica materialmente concepita che possa inquadrare la vita dell'uomo soltanto sull'aspetto produttivo della stessa.
L'attivismo da cui prende le mosse Augusto Romagnoli per promuovere direttamente la sua grande rivoluzione pedagogica nelle scuole per minorati della vista, deriva direttamente dalla considerazione della persona intesa come valore; se è vero, come è vero, (sostiene il Romagnoli) che la minorazione della vista non incide sulle facoltà psichiche dell'individuo minorato; se è vero, come è vero, che non è possibile stabilire facoltà psichiche a sé stanti, separate a compartimenti stagni che vivano l'una indipendentemente dall'altra,  che si sviluppino  secondo un proprio dinamismo, ma invece debbano essere considerate tutte come aspetti salienti e particolari di una totalità psichica che è lo stesso individuo, che si riferisce alla medesima persona, se è vero questo, la minorazione della vista non può intaccare alle sue origini la persona stessa, non può costituirsi motivo di deviazione dalla norma, intendendosi la norma come possibilità di affermazione della persona e dei valori che ad essa sono intrinseci, nelle possibilità connaturate con la conformazione e la struttura di tutta l'individualità psico-fisica della persona stessa.
La minorazione della vista propone problemi gravi, spesso problemi che non trovano soluzione nell'ambito dell'individuo, che conducono l'individuo stesso verso forme di vita abnormi, verso modi di organizzare la propria reazione sociale e la propria attività affettiva su schemi e verso fini che non sono consueti, e non sono, soprattutto, armonizzabili con gli schemi e i fini di tutti. La minorazione della vista può dunque determinare nel soggetto un comportamento assolutamente estraneo alla comprensione della società.
I motivi fondamentali delle strutturazioni di reazioni negative sul piano del comportamento sociale e della vita affettiva, si ricollegano direttamente alla valutazione che chi non vede dà delle proprie condizioni di minorato; pertanto, l'educazione morale deve costituire il sustrato di tutta l'educazione e il fine primario di essa deve essere quello di formare anzitutto l'uomo nella sua integrità, in grado di affrontare positivamente la vita nonostante la minorazione, anzi valorizzando equilibratamente le difficoltà e le prove connesse alla minorazione stessa.
Augusto Romagnoli poneva alla base del ricupero sociale ed umano dei non vedenti un suo imperativo che indica in modo inequivocabile la direzione verso la quale muoversi nell'azione educativa: «prima uomini, poi operai». Prima uomini nel senso più profondo dell'espressione, uomini come tutti, con gli stessi problemi e le medesime aspirazioni, con la stessa ansia di realizzare e di costruire, sospinti da un medesimo desiderio di incontro e di comunione. La cecità quando si costituisce motivo di autodifferenziazione e di isolamento, impedisce il realizzarsi di questa umanità integrale. Alla base di tutto il pensiero di Augusto Romagnoli, vi è, pertanto, un umanesimo vissuto in forma realistica che non concede spazio ai fantasmi di ideologie e di teorie estranee alla realtà della vita e che origina un pensiero pedagogico caratterizzato da un sano ottimismo. L'ottimismo del Romagnoli non deriva pertanto, da un'auto-esaltazione che abbia sapore di difesa ad oltranza delle validità di un mondo psichico minacciato dalla minorazione, ma si fonda sulla consapevolezza di una umanità integrale aperta a tutti gli sviluppi che la minorazione non avvelisce, ma esalta.
La premessa di carattere filosofico ci consente di accostare più direttamente il pensiero pedagogico del Romagnoli accentuando gli aspetti umani ed evidenziando le conseguenze tecniche, sempre alla luce di questo umanesimo integrale.
L'esame dell'opera più importante sul piano didattico di Augusto Romagnoli, Ragazzi Ciechi, non è sufficiente a determinare con chiarezza e con caratteri evidenti il pensiero pedagogico, la metodologia e la didattica di questo grande educatore che seppe trarre dalla propria esistenza i motivi di esperienza sufficienti e validi per un continuo, rigoroso, scientifico controllo dei propri principi. Per compiere un esame sufficientemente ampio, approfondito e soprattutto chiarificatore del pensiero pedagogico della metodologia e della didattica di Augusto Romagnoli, è necessario prendere in considerazione l'intera sua opera e cioè: Introduzione all'educazione dei ciechi, gli articoli di divulgazione, di propaganda, gli scritti che l'educatore indirizzò ai suoi alunni, le brevi, succose conversazioni che dal Sempreverde amava fare con i piccoli alunni della sua scuola. È necessario, soprattutto, prendere in considerazione l'intero messaggio che viene dalla sua vita di uomo, dalla sua vita di cristiano, dal suo impegno morale, dalla grande esplosione della sua popolarità, dall'acccttazione serena e consapevole della prova: poiché egli consacrò gli ultimi anni della sua esistenza ad un dolore assai più grande di quello che gli fu compagno per tutta la vita e che egli chiamava: «la dolorosa perdita di uno dei cinque sensi»: dolorosa perdita che non intacca e non offusca la capacità dell'intelletto, la capacità di volere, la capacità cioè, di essere uomo compiutamente.
Pertanto, intendendo l'esame del pensiero pedagogico, della metodologia, della didattica di Augusto Romagnoli come ampia valutazione della figura e dell'opera, della vita stessa dell'uomo, la nostra indagine si fa assai più impegnativa e faticosa. Non vogliamo con questo, sottovalutare l'importanza degli scritti e soprattutto il contributo fondamentale che l'opera più significativa sul piano scolastico, Ragazzi Ciechi, ha dato allo sviluppo della scuola italiana per non vedenti; sarebbe ingiusto ed equivarrebbe a perdere un sano, concreto, solido criterio di valutazione.
La freschezza e la vitalità di Ragazzi Ciechi sono ancora oggi attuali, e attuale è il contributo che questa opera continua a dare alla scuola per minorati della vista. Gli insegnanti ricorrono ad essa per trarre ispirazioni utili al loro lavoro, soprattutto là dove il lavoro si stacca dei normali clichés dei programmi tradizionali e consueti a tutte le scuole; soprattutto là dove l'impegno si fa più faticoso, la ricerca più intensa, dove è necessario affrontare direttamente, sul terreno delle conseguenze più immediate, la minorazione della vista.
In quelle pagine Augusto Romagnoli ha saputo trasfondere il meglio della propria esperienza e della propria meditazione, ha saputo celare il proprio pensiero filosofico e la tentazione ad elaborare principi nella modesta e semplice veste della narrazione di un esperimento. Ma sotto questa modestia, sotto quella veste apparentemente semplice e dimessa e, invece, formalmente perfetta, classica, bella da un punto di vista artistico, si celano i principi che hanno guidato non soltanto l'opera dell’educatore, ma anche  e soprattutto, la vita dell'uomo:   principi quindi aderenti alla vita, aderenti alla realtà, principi che sono scaturiti da una meditazione profonda e attenta, da una convinzione filosofica, solida e chiara, da una esperienza continua e riflessa, da una osservazione di sé e degli altri condotta con spirito inesausto, con attenzione sempre vigile, con mente aperta ad elaborarne tutti i suggerimenti e tutti gli aspetti.
In Ragazzi Ciechi vi è la pedagogia di tutte le scuole e di tutta la scuola; non vi è soltanto una breve e sintetica raccolta di consigli didattici e di indirizzi metodologici, come qualche superficiale pedagogista ha creduto di rilevare; vi è anzi, qualcosa di più: vi è l'autentica passione di un educatore che andava scoprendo il proprio metodo mano a mano esso si veniva costruendo. Non quindi uno schema preordinato e prestabilito, non la fredda impostazione di principi strettamente conseguenziali in una connessione logica di causa e di effetto; ma un metodo che ha lo stesso calore della vita, che conserva della vita gli sviluppi ampi e ariosi, le imprevedibili conclusioni, e soprattutto, conserva della vita la possibilità di essere vissuta in modo individuale da chiunque l'affronti.
Riteniamo che questa sia la caratteristica principale del metodo di Augusto Romagnoli: quella, cioè, di essere adatto non solo all'educatore geniale che sa trasfondere il lampo dell'intuizione nella pratica di tutti i giorni, ma anche al modesto maestro che deve, dalla sua quotidiana fatica, attendersi i frutti veri dell'educazione dei suoi alunni. Anche il modesto maestro ha la possibilità di applicare il metodo di Augusto Romagnoli, perché, come abbiamo precedentemente osservato, il metodo stesso è vita, e fa più conto sulla vita che sulla scuola, come giustamente osservava Giuseppe Lombardo Radice in quella breve, stupenda introduzione alla prima edizione di Ragazzi Ciechi.
Come è giunto Augusto Romagnoli all'esperienza di Ragazzi Ciechi? Quale fu la sua stessa esperienza, la sua vita, la sua preparazione culturale? Qual'è il contenuto più profondo del suo pensiero e del suo indirizzo filosofico?
Non sarebbe possibile comprendere nessuna delle opere di Augusto Romagnoli, e neppure comprendere la sua stessa vita, il motivo fondamentale della sua stessa vita, se non si analizzasse attentamente, obbiettivamente il periodo della sua prima giovinezza, e non si scoprissero alcuni valori e sua esistenza.
In una fredda mattina di novembre un bambino cieco veniva accompagnato alla sua scuola (si era nel 1884) da una giovinetta di poco più grande di lui:  il bambino aveva soltanto cinque anni e si avviava alla sua scuola con orgoglio (egli stesso, fatto grande ce lo ripeterà), con quell'orgoglio che contraddistingue i bambini assetati di sapere, desiderosi di crescere, di essere come i grandi non soltanto nella statura, ma soprattutto nella mente. L'Istituto che accoglieva quel piccolo non vedente non era davvero tra i migliori e i più progrediti per l'educazione di minorati della vista: in esso vigevano ancora i principi di un'educazione tradizionale improntata più ad un senso di pietosa assistenza, che alla consapevolezza di preparare uomini da inserire tra gli altri uomini.
Qual era il metodo di queste scuole per ciechi che sorgevano per opera di una filantropia benemerita e sollecita nella seconda metà del milleottocento? È difficile poter parlare di metodo, così come sarebbe difficile tracciare le linee di una didattica. La scuola era intesa soprattutto come un'occasione per intrattenere intorno ad argomenti che avrebbero potuto nutrire in modo sano e positivo la mente e il cuore dei fanciulli non vedenti, e non per dar loro la possibilità di prepararsi adeguatamente a conseguire domani la triste coscienza della loro posizione nella società; tanto è vero che quegli stessi istituti si preoccupavano di proteggere i loro alunni, una volta divenuti adulti, assicurando loro non soltanto un'istruzione ma anche un tetto.
I bambini sarebbero divenuti giovani e poi adulti nello stesso istituto; sarebbero stati destinati ad una vita quindi protetta e tutelata dalla pietà dei filantropi, e illuminata soltanto da un tenue raggio di cultura: quel tanto che sarebbe stato sufficiente per elevare al di sopra della semplice vita vegetativa la loro esistenza.
Questo era, in sintesi, e rimase per tanto tempo, il programma delle scuole per ciechi nella seconda metà del diciannovesimo secolo. La didattica naturalmente si ispirava al programma; non poteva essere che impostata su un insegnamento nozionistico, di poche frammentarie nozioni accuratamente selezionate tra quelle che avrebbero potuto più facilmente essere affidate alla memoria senza dover ricorrere alla faticosa sperimentazione, alla ricerca, all'osservazione, del resto ritenute impossibili per chi mancava del senso fondamentale per l'acquisizione delle conoscenze e delle percezioni.
Luigi Braille con l'invenzione della scrittura tattile e, conseguentemente, della lettura fondata sullo stesso metodo, aveva schiuso nuovi orizzonti alle possibilità culturali dei non vedenti: le scuole andavano orientandosi verso l'adozione di quel metodo di scrittura e di lettura; tuttavia, non si riteneva possibile andare oltre il puro e semplice insegnamento nozionistico forse anche perché i tempi non erano maturi per una profonda rivoluzione pedagogica. La scuola, in genere, era ferma su quei principi, e i fermenti proposti dal pensiero e dall'opera di grandi pedagogisti, dal Ferrière alla Montessori dal Decroly alle sorelle Agazzi in Italia, dal Claparède al Piaget, restavano soltanto motivi di discussione teorica o di realizzazioni singole in centri particolarmente fortunati che si costituivano come punti di riferimento per tutti coloro che sentivano profonda l'insoddisfazione per la scuola intesa come centralità del maestro che ignorava le esigenze del fanciullo, che ignorava i problemi individuali, che non sentiva il bisogno di studiare il fanciullo nella sua individualità e nei suoi rapporti reali e veri con la sua società cioè, con l'ambiente.
Il giovane Romagnoli percorse nell'ambito dell'Istituto per ciechi di Bologna tutte le tappe di questa educazione negativa, e seppe, tuttavia, trarre da quelle poche nozioni scarne, da quell'insegnamento frammentario e puramente intellettualistico i motivi sufficienti per spiccare da solo il grande volo verso l'acquisizione di una vera cultura, di una preparazione profonda e seria, di una formazione umana che lo rese poi in grado di proclamare il nuovo credo pedagogico a tutti, e di convincere soprattuto i più restii a schiudere le porte alla sua nuova metodologia, lasciando che i giovani non vedenti si scuotessero dal loro torpore e guardassero alla vita come a un campo di prova aperto anche alle loro possibilità.
Quali furono i motivi che determinarono la vittoria del giovane Romagnoli sul pregiudizio degli istituti, sull'avversione della società, sulle difficoltà intrinseche ed estrinseche che si frapponevano per il raggiungimento della grande cultura, della vera e sostanziale conquista che per ogni intelligenza viva e attiva si propone sempre nei momenti in cui ci si rende coscienti della propria partecipazione alla società? Da solo affrontò la grande avventura della scuola pubblica, ed egli che non vedeva, sedette accanto ai giovani vedenti sui banchi del ginnasio e del liceo, frequentò le solenni aule dell'università dove insegnavano Acri e Carducci, si fece apprezzare e amare, stimare da tutti per le sue doti di amabilità, di coraggio, di intelligenza, ma soprattutto per una caratteristica predominante: per la sua indomabile tenacia e per il suo desiderio inestinguibile di giungere alla meta.
Mancavano i libri, mancavano i sussidi indispensabili per poter acquisire una cultura, mancava soprattutto il prezioso ausilio della comprensione di tutti. Le difficoltà, tuttavia, ingigantirono la tenacia del giovane Romagnoli e formarono alla dura scuola del sacrificio e della pazienza il suo carattere e la sua volontà. Alcune sue affermazioni sembreranno paradossali o semplicemente il frutto di una eccezionale straordinaria sensibilità percettiva: come poteva Romagnoli affermare che mediante l'udito chi non vede può giungere ad ascoltare la voce della realtà che ci circonda? Può giungere a cogliere gli aspetti più suggestivi dell'arte architettonica, i colonnati, le volte, le chiese nelle stupende facciate che hanno una voce anche per chi le sa ascoltare? Sono affermazioni che lasciano indubbiamente perplessi: sembra, ad un certo punto, che il Romagnoli abbia preso una strada irta e tortuosa per giungere all'affermazione della validità della personalità di chi non vede; sembra, in altri termini, che, mentre avrebbe dovuto puntare diritto sull'inserimento nella vita produttiva, egli preferì invece affermare alcuni principi assolutamente collaterali che potevano, al più, condurre ad una accettazione della presenza anche in chi non vede di un gusto e di un sentimento estetico fondato sulla audace interpretazione di immagini acustiche combinantisi tra essi.
Ecco quindi delinearsi, dall'esame della vita di Augusto Romagnoli, gli aspetti salienti del suo pensiero pedagogico: da una parte l'educazione severa, continua, sperimentata nella vita quotidiana contro le difficoltà reali del carattere e della anormalità, educazione che schiude le porte ad una equilibrata socialità ad una accettazione della minorazione, che non è, e non potrà mai essere, rassegnazione, ma consapevolezza piena e totale del proprio limite; dall'altra parte, affermazione di una validità della propria conoscenza fondata su schemi immaginativi, precisi, dinamici, tali da produrre non soltanto una possibilità creativa al pensiero di chi non vede, ma anche un godimento estetico, qualora le stesse immagini vengano riscaldate da un adeguato sentimento.
I due momenti salienti, cioè, quello della formazione del carattere e quello che più direttamente si riferisce alla struttura e all'organizzazione del sapere mediante una conoscenza che proceda dal primo grado della percezione, per giungere successivamente all'elaborazione dei concetti, si vengono organizzando e danno luogo alla scuola nuova per minorati della vista.
Dall'esperienza personale nascono così i motivi più validi per la formazione di un metodo, e il metodo avrà la caratteristica della vita stessa, come abbiamo già osservato, avrà l'impronta della vita e sarà aperto a tutti coloro che vorranno fare di questo insegnamento il principio per accostare direttamente il non vedente alla fonte più viva dell'educazione, cioè alla propria esperienza.
La metodologia di Augusto Romagnoli si inizia pertanto, con una affermazione moderna e, direi anche, pienamente attuale: l'educazione non potrà mai realizzarsi se, al tempo stesso, non sarà autoeducazione.
Dove andavano a finire pertanto i principi della filantropia tradizionale, dell'educazione svolta, impartita all'insegna dell'assistenza? Occorreva modificare non soltanto le strutture scolastiche, i programmi e tutti quanti i mezzi che concorrono dall'esterno a promuovere il processo educativo; occorreva modificare dalle basi la stessa mentalità degli educatori e di tutti coloro che si occupavano dell'educazione dei non vedenti: alla base dell'educazione doveva essere la fiducia nelle possibilità di ricupero del non vedente; doveva esserci la fede nelle sue reali possibilità di inserimento nella vita sociale e, soprattutto, la consapevolezza che, nonostante la minorazione della vista, fosse possibile realizzare l'educazione integrale. 
Enrico Ceppi